2024-08-23 14:25:22

天黑了，想打球，球场没有灯，怎么办？

在今天火爆的一条视频里，掏出手机，在地图上定位你想照亮的地方，点击“申请阳光”。

整个世界都亮了。

这是初创公司Reflect Orbital开展的神奇服务：用人造卫星上的巨大镜子实现把阳光带到黑夜。

人造太阳很难，但“人造月亮”来反射阳光似乎越来越近了。

看到这里的网友也像视频里被朋友秀一脸的小哥一样，感到不可思议。

另外也有人对这项技术感到恐惧。

其实反射阳光的想法并不是全新的，早在1977年人类就提出了这个概念。

1988年，俄罗斯成功将一面65英尺高的镜子送入空间轨道，反射了一束5公里宽的光束穿越欧洲。

快进到2017年，一位名叫Oscar Kittilsen的挪威人在Rjukan镇的山上竖立了大型可旋转镜子，以缓解高纬度地区人们因冬天晒不到太阳引起的季节性抑郁症。

2018年，四川成都天府系统科学研究会也提出了“人造月球”的设想。

不过这些要么停留在计划，要么只有试验性质的小范围应用。

那么Reflect Orbital公司有什么特别之处，为什么能在今天再次引爆这个概念？

将阳光商品化

从官网的预定申请页面可以看到，这项服务一次可照明4分钟，范围直径5千米，2025年第四季度开始交付，申请截止到2024年10月底。

创始人Ben Nowack，今年刚刚28岁，曾在SpaceX工作，在第二代载人龙飞船项目中负责确保太空舱对宇航员是安全的。

在工作狂马斯克手下干活都不能完全满足他的创造欲，周末还要熬夜造些其他工程，小到自行车头盔，大到固定翼无人机。

其实这是他从小以来的习惯，他自述14岁时造了一个遥控水下机器人，高中时造了小型聚变反应。

他还会把这些成果拍成视频放在Youtube上。

至于人造阳光，最初的想法也来自他看的一个科普视频，其中提到“在德国需要的太阳能电池板数量是撒哈拉沙漠的三倍，才能获得同等能源，而且撒哈拉太阳能发的电很难运到德国”。

他最早的方案也是在地面上设立大型镜子，把光反射到激光束真空管中输送。但后来发现这种方法在经济上是完全行不通的。

后来Ben Nowack想到如果把阳光集中成光束的装置放到太空中，就不必建造真空管了。

△官网概念图

很多人都觉得他疯了，比如詹姆斯·韦布望远镜项目、马斯克Starlink和夏威夷凯克天文台的光物理学家们。

他们提出各种质疑，从光会散射，到镜子会占用八倍的面积，到卡塞格林望远镜不可能线性扩展……

但Ben Nowack介绍后来他一一解决了这些问题。

我在足够多的航空航天公司工作过，知道事情该如何进展。

很多时候我错了，我犯错的次数多于我正确的次数。但我也比别人正确的次数的更多，因为我尝试的次数更多。

他的方案是制造一种准直器（collimator），包含大量形状精准的抛物线凹槽，有点像可乐瓶子上的花纹。

在2022年的时候，他造出了准直器原型，并通过数学验证可以扩大到更大规模，比如直径1.5公里。

当Ben把方案成本改进到只有过去的1/90时，就开始动手了，找合伙人，成立公司，融资。

公开数据显示Reflect Orbital公司成立于2022年，已完成种子轮融资，由专注于气候技术的风险投资基金Climate Capital投资，但具体金额未公开。

到了今年3月，Ben Nowack向公众公开了一系列新进展，引起广泛关注：

他们完成了热气球测试，而这是真正发射卫星到大气层上之前的最后一次测试。

视频显示，他们在白天照亮了地面上的太阳能发电板，监测装置也读出了自然阳光之外接收到的额外能量。

他们计划与地球上已存在的大量太阳能发电站合作，让阳光24*7时刻都能发电。

最终实现“将阳光商品化”。

不过对于最新的宣传视频，有不少人质疑效果只是模拟的，因为还没有他们已经发射了第一颗卫星的证据。

不过更多的网友表示还是很期待。

你认为他们能在2025年Q4之前如期交付么？

参考链接：

[1]https://x.com/colecallinan/status/1826683972207661499

[2]https://www.reflectorbital.com

[3]https://www.vice.com/en/article/this-man-is-trying-to-put-mirrors-in-space-to-generate-solar-power-at-night/

[4]https://tracxn.com/d/companies/reflect-orbital/__pCGTe7JxVCvbMut4ERjkUVSGwxIvAo0AWglDRGbKZB4

[5]https://x.com/bennbuilds/status/1767961251186163857